电子属于亚原子粒子中的轻子类。轻子被认为是构成物质的基本粒子之一，即其无法被分解为更小的粒子。它带有1/2自旋，即又是一种费米子（按照费米—狄拉克统计）。电子所带电荷为e=1.6×10⁻¹⁹库仑，质量为9.11×10⁻³¹kg(0.51MeV/c²)，能量为5.11×10⁵eV，通常被表示为e⁻。电子的反粒子是正电子，它带有与电子相同的质量，能量，自旋和等量的正电荷（正电子的电荷为+1，负电子的电荷为-1）。[3]
物质的基本构成单位——原子是由电子、中子和质子三者共同组成。中子不带电，质子带正电，原子对外不显电性。相对于中子和质子组成的原子核，电子的质量极小。质子的质量大约是电子的1840倍。
当电子脱离原子核束缚在其它原子中自由移动时，其产生的净流动现象称为电流。
各种原子束缚电子能力不一样，于是就由于失去电子而变成正离子，得到电子而变成负离子。
静电是指当物体带有的电子多于或少于原子核的电量，导致正负电量不平衡的情况。当电子过剩时，称为物体带负电；而电子不足时，称为物体带正电。当正负电量平衡时，则称物体是电中性的。静电在我们日常生活中有很多应用方法，其中例子有激光打印机。
电子是在1897年由剑桥大学的卡文迪许实验室的约瑟夫·汤姆逊（一般简称汤姆逊）在研究阴极射线时发现的。
一种对在原子核附近以不同概率分布的密云的基本假设。作用范围阶段只能在核外考虑（所有假设粒子都只能在核外摸索摸索）它被归于叫做轻子的低质量物质粒子族，被设成具有负值的单位电荷。